Efsanenin doğuşu: Nisan 1946

Enrico Piaggio 1946 yılında uçak endüstrisi devrini kapatıp kişisel ulaşıma yönelme kararını vermeseydi, bu gün hiç birimiz tüm Avrupa sokaklarına yayılmış vızır vızır Vespalara tanık olamayacak, Vespa ruhunu yaşayamayacaktık.

1884 yılında Rinaldo Piaggio tarafından kurulan ‘Societa Rinaldo Piaggio' şirketinin ardından 1887 yılında Rinaldo Piaggio'nun oğlu Enrico Piaggio babasından ayrı olarak Piaggio & Co şirketini kurar. Sestri Ponente'de kurulan ilk fabrika, gemi aparatları, çeşitli gemilerin iç dekorasyon, ahşap işleri ve gemilerin tamiri ile ilgilenmektedir. 1905 yılında tamamlanan demiryolu sistemi sonrasında ortaya çıkan vagon üretim açığı nedeniyle Finale Ligure'da 270.000 m2’lik ikinci bir fabrika kurularak 1908 yılında vagon üretimine başlanır.

1915 yılında hava taşımacılığının önemini fark eden Rinaldo Piaggio ‘Auronautiche Francesco Oneto’ şirketi ile ortaklık kurarak havacılık konusunda bilgili olan Giovanni Pegna ile anlaşır

1917'de Pisa'da, 1924'te ise Pontedera'da kurulan 2 yeni fabrikayı Rinaldo Piaggio'nun büyük oğlu Enrico Piaggio yönetirken Finale ve Sestri bölgelerindeki fabrikaları da küçük oğlu Armando Piaggio yönetmektedir.

1920 yılında havacılık şirketi için 10 milyon liret (6.000 USD) yatırım yapar.

Piaggio, 1946 yılında ürettiği ilk Scooter’dan 20 yıl önce, 1924 yılında, uçaklar için gerekli enerjiyi üretebilecek Fransız lisanslı 400 beygirlik Jupiter motorlarıyla ilk motor üretimine başlar. Konstrüktiv mühendis Nuzionali, Rinaldo Piaggio ve Atillio Odero Ligurian; Tuscon grubunu satın aldığında motor üretiminin kalbi durumuna gelir. İkinci dünya savaşı patlak verene kadar firma motor üretimi konusunda 20’den fazla dünya rekoru kırar. Piston motorlu yüksek irtifa uçaklar için üretilen 1750 beygir gücünde radyal 18 silindirli motor, İtalya’da üretilen en güçlü pistonlu motor olarak hala rekoru elinde tutmaktadır.

Piaggio’nun bitmek bilmeyen buluşları arasında; 1919’da ekmek ve pasta üreten elektrikli fırın, 1926’da uçaklara geç ateşlemeli makineli tüfek uygulamaları, 1946 kişisel kullanım için zaman ayarlı cep sigaralığı ve Vespa, 1952’de dokümantasyon ve kataloglama için elektro-pnömatik makineleri sıralayabiliriz.

1938 yılında babalarının ölümünün ardından, Enrico ve Armando Piaggio ortakları Attillio Odero ile firmanın yönetimini ele aldılar. Aynı yıl dört motorlu bombardıman uçakları ve ardından yolcu uçaklarının üretimine başlanır. Kısa zamanda Iyice gelişen fabrika, 750.000 m2 ‘lik alanı ve 7.000 çalışanı ile bir dev halini almıştı ki 1943 yılında Almanlar tarafından bombalanır. Bombardımanlar sonrasında nerdeyse tamamı kullanılamaz hale gelen fabrikada çalışan sayısı 90 kişiye kadar geriler. Savaş sonrası yolların bozuk olup otomotiv endüstrisi için pek de umut vaadetmiyor olması ve İtalya’nın perişan ekonomisinin bir sonucu olarak, 1946 baharında Enrico Piaggio’nun hayali Vespa gerçek olur. Fabrika tüm kara taşıtları üzerine odaklanarak yeniden üretime geçip günümüze kadar ulaşır.

Avrupa’nın yeniden şekillenişiyle birlikte doğan Vespa, dünyanın en meşhur iki tekerlekli aracı olarak İtalya’nın dillere destan rahatlığını ve benzersiz tarzını dünyaya tanıtırken her türlü yol koşulu için özellikle tasarlanan yüksek motor hacimli Piaggio ise fonksiyonaliteye yeni bir anlam katmıştır.